按照活性炭分子大小尺度和吸附剂之间的关系所划分的吸附状态主要有4 种：
1、分子尺度＞细孔直径，此时因分子筛的作用，分子无法进入空隙，故不起吸附作用;
2、分子尺度＝细孔直径，此时分子直径与细孔直径相当，活性炭吸附剂对吸附分子的捕捉能力非常强，适于极低浓度下的吸附;
3、分子尺度＜细孔直径，此时吸附质分子在细孔内发生毛细凝聚，吸附量大;
4、分子尺度≤细孔直径，此时吸附的分子容易发生脱附，脱附速度快，但低浓度小的吸附量小。
    通常微孔活性炭吸附剂的微孔的实际尺度应与气相吸附分子尺度相当或小于微孔径。