目前，尚有正处于研究阶段的活性炭的制造方法，如铸型法、聚合体烙印法及溶胶-凝胶法等，以上方法在制造成本及成品的性能方面尚有问题存在，末达到工业佑的生产水平。活性炭的用途广泛，与其他碳材料一样，活性炭材料也在不断发展。活性炭的应用不局限于其吸附作用的净化环境领域，在与能源有关的领域也开始应用。
    与其他亲水吸附剂不同，活性炭被认为是疏水性吸附剂。按照吸附剂的比表面积、平均孔径以及亲水性与疏水性的程度三个基本物理性质为基础进行了分类。活性炭的比表面积大、孔径小、呈疏水性。