中间相沥青基活性炭泡沫的微观形貌结构：炭泡沫粉及其活性炭泡沫粉的扫描电镜照片看出；未活化的炭泡沫粉主表面并不光滑，存在大量尖锐的边、角；当球磨时从锐边、锐角上掉下的大量炭碎渣，经KOH 活化后，表面变得光滑，裂缝更多更大。
    经KOH 活化后，泡沫活性炭保持了炭泡沫粉在发泡过程中形成的层片状结构，；但很明显层片之间发生了剥离，有时甚至达到了单层分离，厚度在纳米级，见图5-20(h.j, k，在较高温度 (f~ h)及高活化剂浓度 (i~l) 工艺条件下，活化产物的刻蚀程度比低温度下活化要大的多，而低温下活化产物基本保持了原料的初始形状。AR500 在900℃、活化剂配比7 :1 时活化的产物，对比发现，活性炭泡沫也保持了活性炭泡沫粉在发泡过程中形成的层片状结构；虽然活化温度前者高于后者，但活性炭活化表面形态结构基本相似。通常活化温度＞780℃，活化反应会生成金属钾(沸点762℃)，此时金属钾以蒸气状态存在于体系中，气态钾渗透能力很强，当钾蒸气迸人颗粒的微裂缝或己被活化形成的中微孔时，由于毛细凝聚效应，钾会变成液态；液态钾与碳发生刻蚀反应，碳被刻蚀后孔或裂缝扩大，毛细管压力降低，液态钾又变成钾蒸气，继续向内渗透，如此反复推进。