活性炭生产对原料煤质量要求较高，一般要求煤的灰分要低，反应活性要高，可根据活性炭产品对吸附性能及孔结构的要求选择挥发分低变质程度高的无烟煤或挥发分高、形成年代近的烟煤如不黏煤、弱黏煤及长焰煤作为活性炭生产用原料煤;在选择活性炭原料煤时还要考虑灰熔点、可磨性、热稳定性及水分等质量指标。活性炭生产用煤的要求只是一般要求，在满足上述要求的前提下，还需根据活性炭产品种类和生产工艺确定对原料煤酌特殊要求;一般柱状活性炭;还要求煤的成型性能要好，以保证活性炭产品的强度;原煤破碎活性炭要求原料煤热稳定性要好;压块破碎活性炭要求原料煤有较好的黏结性。究竟那种煤能生产什么样品种的活性炭，应该进行试验研究，以试验结果为准，必要时还要到工厂进行工业生产试验，煤的基本性质指标只能作为参考，以减少试验的工作量。