炭化炉是最主要的活性炭炭化生产设备。用于活性炭生产的炭化炉种类很多，诸如立式移动床窑炉、土窑炉、坑式炉、蜂房式炉、铁制移动炉、外热型卧式螺旋炉、耙式炉、回转炭化炉等。
        活性炭生产的原料煤种不同，在炭化过程中的表现不同，炭化时所能使用的炭化设备也会不同。当原料煤为烟煤时，物料会在350~500℃下发生熔融形成胶质体，容易结焦堵塞产品道，若炭化设备为带有搅动设备的炭化装置诸如耙式炉，会出现原料在炭化时产生大量破碎料及粉末，只有回转炭化炉由于其特殊的工艺结构和工作原理才不会出现上述问题。原料煤为无烟煤、褐煤及泥炭时不会在炭化过程中发生熔融现象，但是物料为无烟煤、褐煤及泥煤通过磨粉加入煤焦油成型所得到的炭条时仍会出现熔融现象。饲此国内外以烟煤为原料或者以无烟煤、褐煤及泥煤通过磨粉加入煤焦油成型的方式生产活性炭时，炭化所用的设备均为回转炭化炉。