目前，世界上活性炭的年总产量己达90万吨以上，其中生产量居首位的是中国，截止2007年，其年生产能力己突破40万吨，实际生产能力在30万吨左右。其次是美国，其年生产能力为18万吨，其余主要活性炭生产国家或地区中，西欧各国年产量约15万吨，日本年产量为(8~10)万吨，俄罗斯约8万吨。中国的活性炭工业是建国后开始发展起来的，但至20 世纪70 年代未时年总产量一直在1万吨以下，未能形成工业规模，之后随着国内外需求量的不断增长，尤其是活性炭出口量的激增，使中国国内活性炭工业飞速发展。目前，全国除西藏、青海外的所有省、币、自治区均有活性炭生产厂家，生产的活性炭品种近百个，牌号100多种，其中煤质活性炭占70%左右;同时，我国活性炭出口能力亦为世界第一，每年的活性炭出口量在20万吨以上，其中煤质活性炭出口量占80%左右。