活性炭在废水处理中的应用：1927年，美国芝加哥发生了启来水恶臭事故，这是由于原水中的苯酚和消毒用的氯生成异臭所致；德国等她的自来水厂也发生了类似的事故；当时这些事故都是用活性炭处理解决的。到20世纪40年代，数以百计的自来水厂采用活性炭脱臭。随着人们环境保护意识的增强和政策法规的日趋严格。活性炭在净水和净气方面的用量都剧增；到20世纪后半叶，环保产业成为活性炭应用的大户。