活性炭的孔隙结构：弗兰克林把除金刚石以外的炭素物质分为容易石墨化的易石墨化炭素和难以石墨化的不易石墨化炭素。其中不易石墨化的炭素是软的，易石墨化的炭素是硬的，他还认为，易石墨化的炭素可能是由乱层结构组成的，而不易石墨化的炭素可能是由具有交叉连锁的晶格结构构成。
       活性炭的孔隙是由于在活化过程中，元定形炭的基本微晶之间清除了各种含碳化合物和无序炭 (有时也从基本微晶的石墨层中除去郡分碳)之后产生的孔隙，因制备活性炭的原料、炭化及活化的过程和方法等不同，所以形成的孔隙形状、大小和分布等也不同。i96o年杜比宁把活性炭的孔分为大孔 (孔径大于50nm)、申孔 (或称过渡孔，孔径在2~50nm之间) 和微孔 (孔径小于2nm)三类，这个方案己被国际纯化学和应用化学学会(International Union of Pure and Applied Chemistry,IUPAC)所接受。在活性炭中，这三类大小不同的孔隙是互通的，呈树状结构。