活性炭也是双电层电容器（EDLC）使用较多的电极材料，早在1954 年就有以活性炭用于EDLC电极的专利。
—般认为活性炭的比表面积越大，其比容就越通常认为用大比表面积的电极材料来获得高比容量。因为EDLC主要靠电解液进入活性炭的空隙形成双电层储存电荷，一般认为水溶液中活性炭材料中2nm的孔对形成双电层比较有利，如小于2nm一下的孔则很少有双电层形成，对非水电解液， 则该孔径为5nm,因为孔径过小时,电解质溶液很难进入并浸润这些微孔, 因此这些微孔所对应的表面积就成为无效及面积,所以需要对活性炭的孔径和比表面积选择一个较佳范围值,用以提高中孔的含量、充分利用有效表面积，从而增大电极的比容。

自20世纪70年代以来，人们为了获得高比容量的活性炭(activatcdcarban，简称AC 电极材料进行了大量的工作，目前用氢氧化钾溶液活化的AC电极比容量较高可达400F/g ，张宝宏 等人采用Co+真空浸渍、碱性处理的方法对AC屯极进行了修饰，结果表明，修饰后的AC电极比容量提高了 26,80%,电容器经1000次循环使用，电容器仍保持在91%以上， 且该电容器漏电电流较小，其原因是Co修饰后的Ac屯极不仅产生双电层电容，还产生氧化还原反应的法拉第准电容，它是Co和AC协同作用的结果。邓梅根等人的实验表明，用比表面积为2000m2/g、孔径在2?20nm的活性炭，在水系和非水电解质中获得280F/g和120F/g的比容，这是目前活性炭材料所能达到的较大比容。