据了解，我国活性炭行业总产量的70%都用于出口，其中出口到美国的活性炭占其一半市场份额。有资料显示，我国活性炭出口呈逐年增加趋势，2000年我国出口活性炭约11.9万吨，是1990年活性炭出口量的4倍；2004年活性炭出口量又比2003年增长了20%。
活性炭出口为何逐年增长？一方面是美国、日本和欧洲各国为保护环境和优质煤炭、木资源，纷纷出台相关法规限制高污染、高能耗的活性碳的生产，导致活性炭的生产和出口逐步减少。另一方面是因为我国的活性炭在国际市场上具有很大的价格优势。由于我国出口的活性炭以中、低档次品种为主，总体的产品附加值不高，加之各企业为了占领更多的国际市场份额，普遍采取低价经销的策略。
面对国内活性炭行业的内忧外患，一些业内人士认为应该通过政府、行业和企业多方联动来促进整个行业的健康发展。应该尽快考虑成立活性炭产业发展协调领导小组，对活性炭企业在产量、资金、技术、环保等方面设立相应的准入门槛，对一些技术和环保不达标的企业进行限制和关停。