活性炭是高含碳材料经过物理或者化学方法，利用氧化性气体或者化学品，在高温条件下反应造孔，制备得到的具有丰富比表面积的吸附材料。由于活性炭生产原料和生产方法以及设备的差异，不同的工艺过程所生产的活性炭，不仅表现出孔径、孔容和孔分布等物理形态的不同，而且在产品的表面化学基团性能方面也发生改变，赋予活性炭不同的吸附能力，导致即便活性炭的常规吸附性能指标一样，在活性炭的实际应用过程中，还是表现出十分明显的区别，具有更为专一的强大吸附能力特性。另外，随着科学技术的进步，对于活性炭的应用要求和领域也在不断拓展，提高其吸附能力的新型活性炭材料的研制，如电子、医药、防辐射用活性炭的应用，备受人们的关注;社会经济的发展，人们对于生态环境的重视及健康意识的增强，使得大家更加关注自身所处的环境，包括水资源质量的提高和空气环境的净化处理。活性炭作为一种应用普遍的吸附性能好的多孔炭质吸附材料，必将得到更广、更多的应用。因此，很有必要对于活性炭应用方面的理论知识和实际应用技术方面的研究和开发工作，进行归纳分析总结，以期望更好地发挥活性炭的专一性吸附材料的功能，不断开拓其应用领域，促进我国活性炭产业技术和产品的发展。