粉状活性炭和颗粒状活性炭都可以用于糖脱色。粉状炭单位体积的表面积大，可在短时间完成处理，易于适应溶液性质的变动，操作多为间歇式，规模较小。颗粒炭能够填充在吸附柱内进行连续操作，而且可通过再生循环使用，适合大规模生产。颗粒活性炭的糖脱色装置主要有固定层式和移动层式两种形式。固定层式是应用最多的方式，其操作方便，便于维护，可通过多塔操作提高效率;移动层式有向上和向下两种移动方式，该方式处理的糖液质量均匀，且能够降低生产成本。
        在制造味精的过程中，活性炭也被用于粗左旋谷氨酸钠的脱色。活性炭能够脱除类黑精、焦糖色。酸化时产生的褐色素，以及需氧发酵过程中菌类生成的色素，并有利于结晶。
        此外，脱色活性炭还用于饮料(如白酒、白兰地酒、葡萄酒、果汁)、有机酸(如柠檬酸、乳酸、醋酸)、无机酸(如硼酸、磷酸)、麻醉剂(如乙酷苯胺、生物碱、咖啡碱、水杨酸)、药品、其他有机物质(如丙酮、醇、甘油)、净化剂组分(如CC14、汽油、乙醚、香料油)、脂和油(如蜡、豆油、菜子油、胡麻袖)、树脂(胶、果胶、琼脂)、盐和无机物质(如硼砂、硫酸钠、氯化铅、硫酸锌)等的脱色。值得一提的是，在酒类加工中，使用活性炭可以提高酒质的稳定性，延长保存期，使低度酒澄清透明，同时还可以增加酒的风味，改善口感，提高酒的等级。