活性炭灰分的定义是指将一定质量的活性炭试样经过高温灼烧，所得残渣占原试样质量的百分数。具体检测方法是，先将灰皿置于马弗炉中，在 （800士25）℃下灼烧1h，取出后放入干燥器内冷却至室温备用。再将活性炭试样置于 (150士5)℃的烘箱内干燥2h后也放入干燥器内冷却至室温。然后准确称量灼烧过的灰血的质量，准确称量1~2g (精确至0.0002g)活性炭试样放入灰皿内，置于马弗炉中，在 (800士25)℃下灼烧2h后取出放入干燥器内冷却并称量，所得残渣占原试样质量的百分数就是该活性炭的灰分含量。对活性炭试样的粒度要求，GB和ASTM的规定不同，国标要求将试样粉碎到一定粒度，美国标准则不要求试样的粒度。在实际测试时则须根据采用何种标准来决定是否对样品破碎。另外GB和ASTM对灼烧的温度和时间的规定也不同，GB 规定先在马弗炉中灰化3~5h，然后在(800士25)℃下灼烧2h，ASTM规定在650℃的炉内灰化3~16h。两者的检测结果基本一致。
       活性炭灰分的高低直接影响其吸附性能，尤其对液相吸附影响较大。在实际应用过程中，对于高灰分的活性炭一般可通过酸洗来降低其灰分，达到便用的要求。