活性炭的微孔充填不同于过渡孔毛细凝聚机理。根据吸附势理论，吸附质分子在微孔中由于孔壁相距很近吸引力叠加的结果而受到非常强大的吸引力作用，因此吸附质分子凝聚在孔隙的最细部分，在孔隙的每个壁上形成单分子层时微孔即被充填。微孔充填在极低的压力下很容易发生。由于微孔大小与吸附质分子大小属于同一数量级，所以不会形成真正的液体弯月面。由此看来，活性炭微孔容积在很低压力下已被充填，而且微孔的充填和排空是可逆的。这说明，当蒸气相的压力沿相反方向的变化为无限小时，在平衡条件下吸附或解吸过程的任何阶段上都可能使该系统返回到它所经过的一点。因而在这一范围的等温线上不会出现滞后圈。所以，以形成液化蒸气弯月面为特征的实际毛细凝聚机理只有在过渡孔内才起作用。
    在某些情况下，过渡孔的毛细凝聚也可能是可逆的。例如在V形过渡孔中就是这样情形，孔隙的顶点在较低的压力下开始被充填，以后整个孔逐渐被凝聚物充填。当压力降低时，由于凝聚物的蒸发使孔隙逐渐排空。因此，等温线上的吸附和解吸段是完全重合的，活性炭没有滞后圈。