活性炭物理吸附中吸附剂的非均匀性：吸附剂表面的非均匀性是普遍存在的，原因是很多吸附剂具有复杂的结晶和几何结构及化学组成，这是吸附剂非均匀性的主要来源。有人曾做过这样一个试验，随机从一袋活性炭中取出一些活性炭样品，然后对该样品中每一粒活性炭作吸附等温线，结果发现每一个吸附等温线都是不一样的，这就充分表明了活性炭表面是非均匀的。然而，即使是在理想晶体中，其主表面；边棱及顶角处的吸附性能也是不相同的。与此相似，具有复杂化学组成的吸附剂，其表面含有许多暴露在外的原子和官能团，会与吸附质分子相互作用。表面上强键合杂质的存在，会影响活性炭吸附剂的吸附性能，分子尺度的表面缺陷，如移位、空位、缺陷、断裂及化学污染也可能是非均匀性的主要来源。