活性炭吸附的主要特点：活性炭为暗黑色含碳材料，具有良好的吸附性能，化学稳定性好，耐酸、耐碱，不溶手水和有机溶剂，能经受水浸、高温和高压的作用，失效后可以再生。
    与其他吸附剂相比，活性炭有如下的特点：属于非极性的吸附剂活性炭能选择性地吸附非极性的物质，是疏水性的非极性吸附剂，对不饱和的含碳化合物，选择吸附性小，而对有机化合物都呈现出很强的亲和性，"吸附容量也很大。能够有选择性地从空气中吸附浓度比水蒸气浓度低得多的有机化合物和除去水中的微量有机成分。硅胶矾土类吸附剂则是极性吸附剂，亲水性强，对极性分子吸附力大，对不饱和含碳化合物吸附能力大。