活性炭的四种活化方法各有特点：与活性炭物理活化法相比，活性炭化学活化法的优点是产品孔隙大，操作温度较低，但其生产过程中产生的酸性或碱性腐蚀性气体不仅对生产设备本身存在氧化和腐蚀；而且对生产环境也会造成污染，同时，活性炭化学活化法对原料本身的结构及化学反应活性有较严格的要求，因此，化学活化法的使用已受到越来越严格的限制，特别是原料结构比木质原料相对致密得多的煤基活性炭的生产，化学活化法基本难以应用。所以，在目前煤基活性炭的生产过程中，国内外最常用活性炭的活化方法是采用物理活化法 (气体活化法)，世界煤基活性炭产品中超过·80%是用物理活化法工艺生产的，有时为了提高产品吸附能力或调整产品孔隙结构，也采用活性炭化学物理活化法，但该法对生产设备要求严格，应用难免受到限制。