废水中的对氯酚、2,4-二氯酚、3,4-二氯酚、2,5-二氯酚和2,6-二氯酚，都可用活性炭吸附，饱和后可用S挑碱液以热法再生。
        煤化工工厂的废水含有大量甲基酚、乙基酚和二甲基酚等酚类化合物，这些化合物对生物、人体有很多有害影响，因此去除这些化合物是控制水污染的方法之一，活性炭的吸附因酚的种类而不同，烷基取代酚比酚会更强烈地被吸附，并且吸附性随烷基链的增长而增加，其吸附性与烷基的位置无关，但是随取代基数目的增加而显著增大。吸附性的增减随着酚的溶解度的变化而变化，烷基的取代使酚的极性减少，分子量增大，溶解度降低，吸附性增加。
        活性炭的表面积和含氧的表面结构对酚的吸附有一定的影响。酸性基团的存在减少酚的吸附，碳基申氧的存在因为有氢键的缘故，可增强酚的吸附。为了提高活性炭对废水的去酚率，则需要选择具有大表面积和低酸性氧的活性炭，高温制造的活性炭是可取的。