防毒保护是活性炭最早的气相应用领域之一，从第一次世界大战时起，括性炭就被用做防毒面具，至今仍被广泛应用。与早期相比，现在防毒保护用活性炭的性能己有很大提高，除防护毒气外，还应用于原子反应堆或应用放射性物质的一些领域，用于吸附清除放射性气体和蒸气，防止放射性污染。防毒保护用的活性炭必须具有以下性质：
吸附速率快，能迅速除去有毒气体;
具有尽可能大的吸附量;
受温度、湿度的影响不大;
压力损失小;
机械强度大，耐磨性好。
价格低廉;
吸附剂之间不发生化学反应，不腐蚀装填容器。