活性炭吸附金机理可归纳为:
        在氰化溶液中金以离子对偶或中性分子形式被吸附在活性炭的内表面上，或是络合离子与金属离子结合沉积在活性炭的孔隙里，其中金属离子来自溶液或是活性炭的灰分 (这些金属离子可能有Ca, K, Na等);
Au(CN)2发生化学分解，生成不溶解的AuCN，并留在炭的孔隙里；
部分金氰络合物被还原成某些含有氧化态为0和1价的金原子化合物;
Au（CN）2或AuCN被还原成金属Au.
G.Kovacik等用水蒸气对无烟煤和半无烟煤进行活化，当其转化率超过60%，所制备活性炭的比表面积大于1000m2 /g时，其孔结构主要由微孔和中孔组成，只有少量的大孔;对其进行了金的吸附回收试验，结果表明其具有比椰壳活性炭更快的吸附速率，而载金量低于椰壳活性炭，表明该活性炭能用于提取黄金。