为了获得活性炭吸附乎衡的试验数据，通常是测定吸附等温线。在吸附等温线的测定中，吸附量经常表示为在常温和常压下每克吸附剂吸附的气体物质的物质的量(mol) 或体积 (mL)，将此量除以每克吸附剂的表面积即为单位面积 (1cm2 或1m2) 的吸附量。表示该量与压力关系的等温线称为绝对等温线。
   活性炭的 吸附等压线是不常测定的，而直接测定吸附等量线更是罕见。但是，:既然这三种关系都是平衡函数，因此，只要知道一种类型的几个函数便可获得其他两种类型的函数。例如，根据几个温度下测定的某一给定系统的吸附等温线即可计算出等压线和等量线 (应用吸附势理论也可按一条等温线计算出等压线和等量线)。同样地，从等压线和等量线也可以获得活性炭吸附的等温线。