活性炭的酸碱改性：酸碱改性是利用酸、碱等物质处理活性炭，根据实际需要调整活性炭表面的官能团至所需要的数量。通常对活性炭进行酸碱政性是为了改善活性炭对以铜离子为代表的金属离子的吸附效果，常用的改性剂有HCl. NaOH 、柠檬酸。研究表明，NaOH 处理可以增加活性炭表面烃基的数量，而HC1 处理则大大增加了诸如酚羟基、内酯基等含单键氧官能团的数量。
    活性炭的等离子体改性：作为一种非热平衡的等离子体，其绝大多数粒子的能量足以破坏活性炭表面原有的化学键而形成新键，从而赋予表面新的特性。利用微波等离子体加热处理活性炭；可以在短时间内处理增大活性炭的忱表面积，微小附着物从活性炭微孔周围被除去，增加炭表面的凹凸程度，提高活性炭对各种有机化合物( 如苯、甲苯、醋酸乙酯及二硫化碳) 的吸附能力。